La palabra "solsticio", deriva del latín que significa "Sol quieto" o "Sol detenido".
Durante los solsticios, el sol parece detener su marcha. En el día del equinocio el Sol llega a su punto más alto con respecto al Ecuador, los rayos solares caen perpendiculares sobre el Trópico de Cáncer.

La tradición más estendida relacionada con este momento del año es la de encender una hoguera. Antiguamente este ritual estaba destinado a atraer la fertilidad, la salud y el amor.

En Galicia, donde aún se conservan muchas reminiscencias de antiguas supersticiones, una de las tradiciones que aun persisten esta noche (llamada "noite meiga" o noche bruja) es quemar en la hoguera todo aquello de lo que queremos deshacernos, o todas aquellas cosas viejas que ya no nos sirven. Esto es por el simbolismo de purificación y renovación que tradicionalmente se le atribuye al fuego en la noche del solsticio de verano.